Lo que queremos conseguir con las siguientes pautas es ayudar a un gato que está en un estado de shock o miedo a relajarse y empezar a ser él mismo, pudiendo así vivir tranquilamente en casa sin necesidad de huir o esconderse. También te recomiendo leer el artículo “Mi gato no se deja tocar“, donde profundizo más en esta parte y explico el vídeo anterior. Recuerda que son los gatos los que ponen los límites, no vamos cambiar el carácter de un gato, sólo vamos a ayudarle a encontrar el equilibrio ideal, su mejor versión, la más feliz. Depende de la situación, podremos actuar de una u otra manera.

Gatos escondidos detrás de un mueble o debajo de la cama

Normalmente son gatos que acaban de llegar a un lugar nuevo, un gato no puede vivir en este estado durante años, si es así probablemente hayamos cometido el error de encerrar a un gato feral. Si acabamos de traer un gato a casa, le hemos dado su Lugar de seguridad, y permanece escondido, podemos ayudarle a salir de ese estado. Incluso al entrar en la habitación, nos bufa para que no nos acerquemos. La primera regla es respetar ese bufido: si no quiere que te acerques, no lo hagas. Lo único que podemos hacer para ayudar a este gato son dos cosas: nuestro lenguaje corporal y “sobornos”.

Nuestro lenguaje corporal

Cuando las personas queremos calmar a alguien, lo abrazamos, tocamos, hablamos, es nuestra forma de transmitir cariño y seguridad, pero con los gatos es lo contrario. Por mucho que le hables al gato y le digas que no vas a hacerle nada, si mientras le hablas te aproximas hacia él de frente, de pie y mirándole fijamente, el gato va a entender tu lenguaje corporal, no tus palabras ni tu tono de voz, además percibe tus intenciones y tu energía, eres incoherente. Es como si tienes mucho miedo de las arañas y se te acerca lentamente una mientras estás acorralad@ (pero la araña es súper amorosa y tiene buena intención, sólo te va a picar, que es lo que más miedo te da, pero para ella es inofensivo y con cariño, ¿te sirve?). Es importante que entiendas cómo pueden influir tus gestos en el comportamiento del gato. Caminar de frente y mirando fijamente, el gato lo interpreta como amenaza, además si caminas hacia él de pie, le da más miedo porque eres muy grande para él. Los gatos cuando no quieren conflicto y se quieren aproximar a otro gato de forma amistosa, lo hacen rodeando al otro gato, una aproximación en semicírculo, sin mirarle fijamente ni de reojo, además enseñando un lateral del cuerpo o la espalda. Nosotr@s podemos hacer esto mismo: aproximarnos al gato de lado o de espaldas, agachados y por un lateral, haciendo un semicírculo. Sin llegar hasta el gato, nos sentaremos dándole la espalda o de lado cerca de él. La distancia de seguridad es importantísima, el gato es quien la marca, fíjate en su reacción según te acercas y si te bufa quédate ahí y retrocede un poco, no vayas más allá. Esto el gato lo entenderá muy bien.
Otra señal de calma que hacen los gatos y que comprenden como un gesto amistoso y de no amenaza, es el parpadeo o pestañeo lento. Puedes mirar al gato, parpadear lentamente y quitar la mirada. Normalmente el gato que no quiere conflicto te devuelve el parpadeo y se crea así una comunicación amistosa y como un “pacto de no agresión”.
No intentes tocarle ni aproximarte a él los primeros días, sino que lo que vamos a intentar primeramente es decirle de esta manera que no queremos conflicto y que está todo bien, con nuestros gestos. Verás cómo el gato se relaja y responde con más señales de calma. Quedará claro que por ninguna de las dos partes hay amenaza ni conflicto, eso es lo primero que hay que hacerle entender. El vídeo anterior es un pequeño ejemplo de este lenguaje.

“Sobornos”

Consiste en crear momentos que el gato te relaciona con algo positivo, en este caso queremos que el gato relacione nuestra presencia con algo que le gusta. Cada gato es un mundo y cada uno tiene sus preferencias, unos son irresistibles la comida o premios, otros prefieren el juego (sobre todo los gatitos pequeños). Hay que encontrar su punto débil, para que pueda superar sus miedos ante el irresistible olor de esa comida que le encanta o ese juguete que necesita cazar. Mediante este tipo de sobornos podemos conseguir que el gato “pierda la vergüenza” y se lance a por lo que le gusta. Lo normal es que si conseguimos con esto que el gato salga de ese estado de miedo y shock, una vez termine de comer y de jugar, vuelva a esconderse. No pasa nada, es normal. Lo importante es que por unos momentos hemos conseguido sacar al gato de ese estado, lo que quiere decir que vamos por el buen camino, es un avance. Si seguimos haciendo estas pautas veremos como poco a poco el gato va tomando más confianza. Normalmente estas pautas no funcionan los primeros días si el gato está en shock, lo primero siempre es nuestro lenguaje corporal y poco a poco ir incorporando lo positivo cuando el gato se vaya relajando. Pero si no se relaja y ya han pasado muchos días, no fuerces nada, siempre nos puedes consultar.

La impaciencia

¡Es importante tener paciencia! Si consigues que el gato salga a comer o a jugar, pero sigue con miedo, no tengas prisa por tocarle o cogerle en brazos, porque podrías estropear todos los avances. Lo ideal es que sea el gato el que se acerque a ti, a olerte, a comer cerca de ti, mientras tu permaneces inmóvil, sin mirarle nada más que para parpadearle y quitar la mirada, de lado o de espaldas, e incluso tumbad@ boca arriba (si te quedas dormid@, ¡mejor!). Si cuando el gato consigue superar un poco su miedo y acercarse a ti, tu aprovechas para tocarle o agarrarle, la próxima vez no se fiará tanto y volverá a tardar en acercarse. Pero si esperas al momento oportuno en el que sea el gato el que vaya a ti, le ayudarás más.
Cuando llegue este momento, en vez de ir a tocarle de frente y con la mano por encima de su cabeza (de nuevo un lenguaje corporal ofensivo para el gato, amenazante), simplemente pon el dorso de la mano al lado de su mejilla y que sea él el que se roce contigo, o dale de comer en tu mano. Si lo hace, mantén la mano y espera, no intentes tocarle. Deja que el ritmo lo lleve el gato, y observa cómo poco a poco, se acerca más a ti, entonces ya podrás cambiar la posición de la mano e intentar tocarle suavemente por la base de la cola, la base de las orejas y la parte posterior del cuello, desde el lateral.

Gatos tímidos

Si tienes un gato que no está en estado de shock escondido sino que vive con vosotr@s por casa, pero tiene mucho miedo a que le toquéis e incluso cuando viene alguien nuevo se enconde, hay una regla de oro: No le agobies. Si el gato no quiere ser acariciado, si sabes que no le gusta, no lo hagas. Practica las señales de calma o apaciguamiento: parpadeo lento y quitar la mirada, no ir hacia él de frente sino de lado o de espaldas. Si te cruzas en el pasillo con él y sabes que le das miedo, date la vuelta y vuelve por donde has venido, dándole la oportunidad de caminar a él primero hasta donde se sienta seguro. O bien puedes mirarle para que se de cuenta de que le has visto, quitar la mirada y  caminar en semicírculo o de espaldas sin mirarle y pasar por delante de él, dándole a entender que simplemente pasas por ahí, no vas hacia él ni le persigues. Esto le ayudará mucho. Las visitas que tengas en casa podrían también hacer esto.
Si te fijas, los gatos se acercan siempre a las personas a las que no les gustan los gatos o no quieren contacto con ellos. Esto es porque estas personas, sin saberlo, gesticulan de esta manera, no les miran, no van hacia ellos, con lo cual el gato entiende que estas personas no son una amenaza y se acercan con más confianza, ¡sin saberlo hacen señales de calma! Para que veas la importancia de nuestro lenguaje corporal.

Practica estas pautas con tu gato, respeta sus espacios y su tiempo, sus bufidos y necesidades, no le agobies con caricias ni seas impaciente, dale tiempo y deja que él lleve el ritmo de vuestra relación. Ayúdale a entender que no eres una amenaza y crea con él momentos positivos donde la comida o el juego favoritos estén presentes contigo a su lado.
No hay que forzar las situaciones, verás como poco a poco, el gato empieza a perder la vergüenza y ser él mismo. Si realizas estas pautas conseguirás mucha mejoría e incluso ayudar al gato a superar su miedo y trauma con las personas. Puede que en algunos casos necesites la ayuda de profesionales como nosotras si el gato no mejora, para ayudarle a otros niveles y traumas más profundos, que podamos valorar hasta qué punto el gato puede mejorar o si realmente tiene otro tipo de necesidades o hay otro tipo de estímulos que le generan ese miedo.